Autrefois terrain fangeux occupé par des chantiers de bois, nommé le Grand Saulcy à cause des nombreux saules plantés pour maintenir les levées de terre le long des berges de la rivière. En 1733, le maréchal de Belle-Isle fit commencer les premiè­res constructions en pierre. Le Pavillon de la Douane, où se trouvait naguère le bureau des P. T. T., fut achevé en 1755 et destiné à loger des officiers.
Les fondations du Théâtre furent commencées en 1739; l’édifice fut achevé en 1751. La première repré­sentation eut lieu le 6 février 1752. Ce théâtre est le premier en France qui ait été bâti en pierre; il présente à sa façade, en soubassement, un portique d’ordre toscan, formé de 21 arcades, qui supportent une ter­rasse au-dessus de laquelle s’élève un bâtiment de forme polygonale, entièrement isolé et baigné à l’ouest par un bras de la Moselle. La déco­ration du fronton a été faite en 1860-1861, par Charles Patre. L’in­térieur de l’édifice a souvent été re­manié: en 1777, en 1822, en 1851 et en 1881. Les lecteurs qui vou­draient se renseigner plus amplement pourront consulter nos ouvrages Le Théâtre à Metz, notes et sou-