HISTORIQUE
La porte Serpenoise fut ouverte dans la muraille du sud de Metz, en 1851·1852, pour livrer un passage vers la première gare de Metz. Ensemble complexe, du aux plans du colonel Parnajon, elle se composait de deux parties : côte ville, « une voûte tournante » de 32 mètres de

long. côté gare, un double tunnel qui communiquait avec la voûte par un pont-levis jeté sur le canal de déchargement provenant du canal de Jouy. En 1892, la plus grande partie de l'ouvrage extérieur, inutile, fut démolie. En 1895, la porte Serpenoise fut rebaptisée Prinz Friedrich-Karl Tor.
En 1901, cédant à une volonté impériale, 1'administration militaire demanda à la ville de faire construire un arc de triomphe monumental à la place de la porte Serpenoise. Conrad Wahn, architecte de la ville, dressa un projet d'arc à la romaine, mâtiné de réminiscences médiévales (AMM 9fi 545). Ce projet déplut à

l'empereur qui demanda, par courrier du 27 mars 1901, que l'on conserve une partie de l'ancien tunnel en y adjoignant des échauguettes prises sur les courtines destinées à être abattues. La porte remaniée devait rappeler les portes de Stettin en Poméranie (Szczecin aujourd'hui en Pologne). L'empereur voulait signifier par cette similitude l'unité de son empire du nord-est au sud-ouest. Après de longues querelles municipales et militaires. en janvier 1903, les nouveaux plans, établis par Paul Tornow, l'architecle de la cathédrale, revenaient à Metz, revêtus de l'approbation Impériale. On ne conservait que huit mètres de la célèbre voûte initiale qui serait recouverte d'une banquette herbeuse et flanquée de quatre échauguettes.

La reconstruction de la porte commença à la fin de 1903. En 1904, les quatre inscriptions qui devaient y figurer furent soumises à l'empereur qui demanda qu'on les grave à la manière ancienne (missive du 7 mai 1904),