Indépendamment de leurs attributions purement judiciaires, certaines justices de la Lorraine allemande exerçaient sur les justiciables un droit de protection et une sorte de patronage.
La charte de Morhange nous offre un exemple d’un caractère patriarcal et presque touchant. Par un privilège assez rare au XIVe siècle, les habitants avaient le droit de quitter, quand bon leur semblait, la franchise et la seigneurie, en payant toutefois une redevance au comte.
Lorsqu’un bourgeois voulait user de ce privilège, il « doibt aller avec le maire et la justice » sur la place où se trouve aujourd’hui la bifurcation des rues de l’Hôpital et

de Poincaré. Là, est encore l’ancienne Croix de Franchise qui date de 1345. Arrivé au pied de cette croix, il devait s’écrier :
« Messieurs, Dieu vous bénisse ! Je m’en veux aller ! ».
Le mayeur répétait ces paroles à haute voix et à trois reprises et, si nulle opposition ne se formulait, ni nulle réclamation ne s’élevait, le bourgeois, libre désormais de toutes charges, pouvait s’éloigner avec sa famille et son avoir, et la Justice l’accompagnait « s’y nécessité le requiert au dehors du ban et finage ».